- Mary Kay Ash

Redan som liten flicka skulle den framtida legendariska företagsledaren och författarinnan av tre bästsäljande böcker lägga grunden för tron på sig själv. Under sin uppväxt i Hot Wells, Texas vårdade Mary Kathlyn Wagner sin mycket sjuka far i hemmet medan hennes mor arbetade 14 timmar om dagen vid en restaurang i Houston. Vid sex års ålder tog Mary Kay hand om sin sjuka far, lagade mat, tvättade, fick högsta betyg i skolan och mottog utmärkelser för både sin författartalang samt goda retorik. "Min mors ord till mig blev temat för min uppväxt", sa Mary Kay Ash. "De har jag för alltid burit med mig genom livet; 'You can do it'"!

Som självförsörjande mor till tre barn arbetade Mary Kay Ash med försäljning parallellt med sina läkarstudier tills ett personlighetstest visade att hon var mer lämpad för försäljning och marknadsföring än för läkaryrket. Hon beslöt sig då för att arbeta heltid med försäljning hos Stanley Home Products. Hon började sin framgångsrika karriär på Stanley Home Products genom att med läppstift skriva ned sina försäljningsmål för veckan på sin badrumsspegel. Genom att boka tre demonstrationer om dagen vann hon så många försäljningspriser att hon var tvungen att trycka ihop dem i en papperskartong under sängen.

Mary Kay Ash slog ännu fler försäljningsrekord när hon började arbeta för World Gift där hon snabbt fick titeln National Training Director. De män hon utbildade på företaget blev avslutad utbildning av Mary Kay ständiga befodrade och fick dubbelt så hög lön. Mary Kay Ash utbildade de som senare blev hennes chefer. Hon hade fått nog. Efter 25 år inom försäljningsbranschen gick hon i pension.

Hennes pension 1963 varade en månad. "För mig är arbete och utveckling samma sak", sa  Mary Kay Ash. Inom en vecka från det att hon tagit farväl av sitt yrkesverksamma liv började hon skriva en bok för att hjälpa kvinnor att skaffa en framgångsrik karriär. Mary Kay insåg att hon hade författat en bok som handlade om så mycket mer än hennes eget yrkesverksamma liv. Det hon egentligen hade skrivit var en beskrivning av sitt eget drömföretag. Snart började hon fråga sig själv, "Varför skriver du bara om ett drömföretag, varför startar du inte ett?"

Tillsammans med sin då tjugoåriga son, Richard Rogers och sina personliga besparingar på 5000 dollar, gav Mary Kay Ash återstoden av sitt liv till sin vision om obegränsade möjligheter för kvinnor.

Det var nära att företaget aldrig fick se dagens ljus. Mary Kay Ashs make dog precis en månad innan dörrarna till hennes drömföretag, "Beauty by Mary Kay" öppnades. Tack vare stödet från sin dotter och bägge söner såg företaget dagens ljus fredagen den 13 september, 1963. Mary Kay Ash skriver i sin självbiografi, "Jag visste att jag inte skulle få en andra chans att förverkliga min dröm. Baserat på principen av att ju mer du ger, desto mer får du tillbaka avslutade företaget sitt första år med vinst. Under sina första 12 månader tjänade företaget 198 000 dollar. Inom fem år börsintroducerades företaget för att senare, 1985, återgå till privat ägande. Mary Kay Inc är idag ett av USAs största privatägda företag och fler än 1,8 miljoner kvinnor har idag tack vare Mary Kay Ashs dröm en fristående karriärmöjlighet för kvinnor som saknar motstycke.

Trots fantastiska framgångar i en bransch med stenhård konkurrens ansåg Mary Kay Ash att de produkter hennes företag förmedlade enbart var redskap. Det huvudsakliga syftet hos Mary Kay fortsätter att vara att berika kvinnors liv genom uppmärksamhet, motivation, gemenskap och en obegränsad inkomstmöjlighet som tillåter dem att prioritera sin personliga övertygelse och sin familj före sin karriär.  

Mary Kay Ashs arv fortsätter att berika kvinnors liv på många områden. The Mary Kay Foundation bidrar både till cancerforskning - framför allt de cancerformer som drabbar kvinnor - samt förebyggandet av våld mot kvinnor.

Genom hela sitt liv var Mary Kay Ashs främsta tillgång, enligt hennes son och medgrundare Richard Rogers, det sätt hon fick människor att tro på sig själva. Detta menar Richard Rogers var en direkt orsak av det stöd Mary Kay Ash fick som liten flicka av sin mor. Mary Kays mamma avslutade alltid varje samtal med, "You can do it, Mary Kay".

Mary Kay Ashs livshistoria är ett levande exempel på att allt verkligen är möjligt om man vill det tillräckligt mycket och är villig att betala priset för det. Än i dag lever hennes företag och alla de kvinnor som följt i hennes fotspår efter det mottot.